And the winner is…

28 Oktober 2012

Hij werd met 8 kilometer per seconde richting het heelal geschoten, verbleef 193 dagen in het International Space Station en volbracht 55 wetenschappelijke experimenten. Vanwege deze unieke prestatie – en het feit dat hij een van de meest sympathieke en inspirerende mannen is die we ooit hebben ontmoet – is André Kuipers op 27 oktober verkozen tot JFK’s Greatest Man 2012.

Zaterdagavond kreeg André tijdens het jaarlijkse JFK-gala in een bomvol Hotel Okura Amsterdam de felbegeerde award overhandigd door de Greatest Man van vorig jaar, Edwin van der Sar. “Ik vind het een hele grote eer”, reageerde de astronaut. “Ik voldoe vast niet aan alle criteria. Maar ik kan niet ontkennen dat je de laatste tijd niet om mij heen kon. Hoe dan ook, ik ben erg trots dat ik ben verkozen boven alle andere mannen die een stempel hebben gedrukt op het afgelopen jaar. Epke Zonderland en Wilfred Genee – die op nummer twee en drie eindigden in de lijst van vijftig Nederlandse mannen – gunnen Kuipers de prijs van harte. “Een terechte winnaar,” aldus Wilfred Genee die zelf ook een aantal jaar in de jury van de JFK Greatest Man-verkiezing zat.

De jury bestond dit jaar uit cabaretier Jeroen van Koningsbrugge, misdaadverslaggever Peter R. de Vries, actrice Victoria Koblenko en onze eigen Willem Baars. Zij rankten onze vijftig aansprekende, coole en non-conformistische mannen die dit jaar kans maakten op de JFK Greatest Man Award. Lieke van Lexmond presenteerde de avond, het was een aaneenschakeling van hoogtepunten waaronder een optreden van Ben Saunders.

Het JFK gala werd ook dit jaar weer door ontzettend veel bekende Nederlanders bezocht – van de genomineerden en juryleden tot Ruben van der Meer en Martijn Krabbe, Tess Milne en Daphne Deckers. Vol spanning wachtte iedereen op het verlossende woord, om daarna tot in de late uurtjes door te feesten.

Naast de JFK-Award ontving André Kuipers ook nog eens een exclusief Audemars Piguet Royal Oak Offshore horloge en een jaar lang Grolsch bier uitgereikt. Voorgaande jaren kregen respectievelijk Peter R. de Vries, Matthijs van Nieuwkerk, Jeroen Pauw en Edwin van der Sar deze prijzen uitgereikt tijdens het JFK gala.